Pourquoi l’autonomie des voitures électriques est-elle réduite en hiver ?

Vous l’avez sûrement constaté si vous roulez déjà en voiture électrique : l’autonomie d’une voiture électrique est moins élevée en hiver qu’en été. Le phénomène est tout à fait normal. Lorsque le mercure est inférieur à 0 °C, le rayon d’action diminue de 10 à 50 % selon les modèles et l’intensité de la vague de froid.

Les voitures électriques supportent un peu mieux l’hiver que leurs homologues essence et diesel. Pas de moteur qui broute au démarrage, pas de pot qui fume, pas d’attente interminable avant d’avoir de l’air chaud. Pour principal inconvénient, elles accusent d’une perte d’autonomie plus ou moins importante : de 10 à 50 % selon le modèle et la température extérieure. Les vagues de froid les plus intenses peuvent également réduire légèrement la puissance du moteur et la capacité de recharge à haute puissance sur borne rapide.

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Pourquoi l’autonomie des voitures électriques diminue-t-elle en hiver ?

Il y a plusieurs raisons à cela :

• La physique. C’est inéluctable : le froid augmente la résistance interne de la batterie et provoque une chute de la tension. Le phénomène est naturellement proportionnel à la température : si la perte de capacité est assez faible à +5 °C, elle est bien plus élevée à −20 °C. Toutes les technologies de batterie n’ont toutefois pas la même sensibilité. Certaines tolèrent mieux les températures extrêmes que d’autres.

• L’utilisation du chauffage. L’habitacle d’une voiture électrique peut être chauffé via une pompe à chaleur économe (technologie la plus répandue actuellement) ou un système classique à résistance. Plus gourmand, ce dernier réduit l’autonomie de votre voiture électrique à hauteur de 15 à 20 km chaque heure d’utilisation. Un chauffage à résistance absorbe environ 4 kW à pleine puissance puis 1 à 2 kW une fois la température stabilisée. À l’inverse, une pompe à chaleur nécessite environ 0,5 kW en continu, soit 2 à 7 fois moins d’énergie. L’impact de l’utilisation du chauffage sur l’autonomie est donc négligeable.

• Le système de conditionnement de la batterie. Pour réduire les effets du froid, certains véhicules sont équipés d’un système de conditionnement thermique de la batterie. Ce chauffage spécifique permet de maintenir la pile dans sa plage de température optimale. Sa durée de vie est ainsi augmentée et la perte de performances limitée. Si le système puise de l’énergie dans la batterie et réduit donc l’autonomie, il reste bénéfique au regard d’un véhicule non équipé.

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Comment améliorer l’autonomie de sa voiture électrique en hiver ?

• Utiliser la fonction de préchauffage. Sur la plupart des voitures électriques, il est possible d’activer le chauffage à distance pendant la recharge (via une application smartphone). Ce système est très avantageux, car il permet de consommer l’énergie du réseau plutôt que de la batterie. Le chauffage est directement alimenté par la borne de recharge et n’a donc aucun impact sur l’autonomie. Lorsque vous prenez la route, votre véhicule est déjà à bonne température et sa batterie est chargée à 100 %. Le préchauffage est également pratique pour dégivrer les vitres, voire déneiger le véhicule (dans un souci d’économies d’énergie, préférez toutefois le bon vieux déneigement à la brosse).

• Utiliser les sièges et volant chauffants. Si votre véhicule est équipé de sièges et volant chauffants, activez-les. L’air chaud vous semblera superflu, ces équipements dispensant la chaleur au plus près de votre corps. Ils présentent également l’avantage de consommer moins d’énergie qu’un chauffage classique à résistance.

• Rouler tranquillement. Quelle que soit la saison, n’oubliez pas que le principal responsable de l’autonomie, c’est vous ! Votre conduite influe fortement sur le rayon d’action. Réduire la vitesse de 10 petits km/h vous fera gagner bien plus d’autonomie que n’importe quelle économie de bout de chandelle sur le confort.

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