Pourquoi Kia mise (beaucoup) sur l’EV3

Le SUV intermédiaire coréen mise sur sa grosse batterie pour convaincre les aficionados du thermique.

On sait désormais pourquoi il est très cubique. « L’EV3 est la pierre angulaire de notre stratégie pour les 3-4 prochaines années », explique Fabrice Martin-Blas, directeur général de Kia France.

Lancé cet automne dans un climat difficile pour l’électrique, ce SUV de format intermédiaire (4,30 m) entend concurrencer aussi bien une Renault Mégane E-Tech ou une MG 4 qu’un Volvo EX-30 ou un Peugeot e-2008.

Dans la gamme Kia, il se place en dessous d’un e-Niro (4,42 m), né multi-énergies et demeurant au catalogue jusqu’à nouvel ordre.

Entre deux eaux

Comme nous l’avions écrit dans notre essai, l’un des arguments majeurs de l’EV3 est son rapport format/autonomie.

Ce modèle inédit – basé sur la plateforme e-GMP du groupe Hyundai-Kia – peut embarquer des batteries de 81,3 kWh de capacité contre 50 à 70 pour la plupart de ses rivaux. Et donc afficher des autonomies théoriques dépassant les 550 km WLTP dans sa déclinaison grandes piles.

De quoi rassurer les adeptes du thermique victimes de la fameuse range anxiety. Et aussi les clients qui opteraient pour un modèle plus petit qu’auparavant dans un contexte de hausse générale des prix.

« D’après nos études, explique Fabrice Martin-Blas, jusqu’à 53 % des clients possesseurs de véhicule du segment supérieur, c’est-à-dire des SUV-C (format Peugeot 3008) sont prêts à descendre sur le segment inférieur en termes de dimensions ». L’EV3 serait ainsi selon le patron de Kia France : « une très bonne alternative pour ceux qui auraient pris un SUV-C il y a trois ou quatre ans ».

Kia croît aussi au potentiel de ce format auprès des pros, jusqu’ici friands de véhicules plus massifs, autour de 4,50 m : « Ces véhicules sont aussi statutaires, peuvent intégrer les car policies des entreprises et commencent à afficher des autonomies proches de 600 km » assure Fabrice Martin-Blas, patron de Kia France et ancien de Peugeot, Nissan ou Toyota. Ajoutons un coffre de 430 litres digne de la classe supérieure. Surtout, le moment est favorable : le gouvernement entend accélérer le verdissement des flottes en brandissant la menace d’amendes.

Doubler la part d’électriques

L’EV3 devait surtout redonner un coup de fouet aux ventes d’électriques chez Kia. Plutôt bien placée sur le VE au début de la décennie avec ses e-Soul et e-Niro, la marque a pris un peu de retard ces derniers mois. La part d’électrique dans ses immatriculations était de 18 % en 2023. Elle ne s’élevait qu’à 12 % sur les neuf premiers mois de cette année.

« On est en avance sur le marché sur l’hybride et le PHEV, mais on est un peu en dessous sur l’électrique cette année », résume Fabrice Martin-Blas. Les explications ? La perte du bonus, liée à la fabrication du Niro EV en Corée du Sud, a pesé sur le bilan tricolore. Tout comme l’absence de nouveautés majeures ; le grand EV9 ne génèrera jamais de volumes massifs dans nos contrées.

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Plus de 5 000 immatriculations par an

L’EV3 devrait remédier à ces désagréments. « Notre ambition, c’est d’atteindre 70 % de modèles électrifiés l’année prochaine, explique Fabrice Martin-Blas, et 25 % du mix en 100 % électrique ». Et la moitié de cette part serait assurée par ce seul modèle, plaçant les objectifs au-delà de la barre des 5 000 immatriculations annuelles sur territoire.

À titre de comparaison, sur les 10 premiers mois de l’année, Volvo a écoulé près de 4 700 EX-30 et Cupra un peu plus de 3 800 Born dans notre pays, selon les chiffres du Comité des constructeurs français d’automobiles.

Kia ambitionne ainsi de doubler la part d’électrique dans son mix en 2025, même si la forte électrification de la marque (57 % en France sur la première partie de cette année en cumulant VE, hybrides et hybrides rechargeables) semble la prémunir des amendes liées aux moyennes d’émissions en Europe, en vigueur à partir du 1ᵉʳ janvier prochain.

Pause ou stagnation ?

Après des années de croissance rapide, Kia cale un peu. Sur les 10 premiers mois de l’année, la part de marché du constructeur est de 2,6 % dans nos frontières, contre 2,8 % à la fin de l’année dernière. « En termes de position, on résiste bien » tempère tout de même le patron de la filiale tricolore. Sur l’ensemble du continent, la marque coréenne est restée stable sur les trois dernières années autour de 4,5 %.

Chez nous, il faut également rassurer un réseau moins amouraché qu’autrefois. En témoigne la récente Cote d’amour des constructeurs, publiée par le lobby professionnel Mobilians.

Dans ce baromètre des relations entre les marques et leurs réseaux, Kia a reculé de la 3ᵉ à la 16ᵉ place en trois ans à peine. Dans le détail, les concessionnaires se satisfont toujours de leur rentabilité (plus de 6/10), mais déplorent des ennuis côté occasions. Le lancement de l’EV3 devrait leur donner un bol d’air.

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La famille s’agrandira…

Par ailleurs, les 200 points de vente de la marque peuvent se tranquilliser : au-delà de l’EV3, ils auront nouveau à proposer très rapidement.

La deuxième partie de l’année 2025 verra notamment le lancement du Kia EV5. Plus grand (4,62 m), ce frère technique de l’EV3 (plateforme e-GMP 400 volts) se positionne en face des Tesla Model Y, Skoda Enyaq ou Peugeot e-3008. Assemblé à Yansheng en partenariat avec Jiangsu Yueda, il demeure sujet aux mouvements d’humeurs autour des véhicules importés depuis la Chine.

Pour l’Europe, la nouveauté qui pourrait tout changer sera sans doute l’EV4 (voir ci-dessous), parfaitement adapté aux habitudes de notre continent et fabriqué sur place. Pour Kia, un édifice qui tient debout a sans doute besoin de plusieurs pierres angulaires.