Lars Krause, Volkswagen Utilitaires : « Je ne comprends pas l’optimisme au sujet de l'hydrogène »

À l’occasion des essais des nouveaux Volkswagen Transporter et Caravelle, Lars Krause, Directeur des Ventes et du Marketing de Volkswagen Utilitaires, a répondu aux questions d’Automobile-Propre. Il évoque les ambitions de la marque pour 2025, les nouveaux véhicules et l’organisation du développement chez Volkswagen.

Automobile Propre – Sur ce marché chahuté des véhicules utilitaires, comment s’est passée l’année 2024 ?

Lars Krause : Nous constatons que la concurrence asiatique est de plus en plus agressive sur le marché européen des véhicules utilitaires.  Celui-ci a progressé de 9 % en 2024, mais Volkswagen n’a pas pu saisir toutes les opportunités de cette croissance puisque nos ventes ont stagné. Le marché européen a fortement baissé au cours du deuxième semestre.

AP – Dans cet environnement difficile, quels sont vos plans pour 2025 ?

LK – Le lancement des nouveaux Transporter et Caravelle va nous donner un nouveau souffle. La large gamme que nous lançons nous rend optimistes, notamment avec ses motorisations électriques et hybrides rechargeables. Par ailleurs, les capacités de production dont nous disposons à l’usine d’Hanovre nous permettent d’augmenter les cadences d’ID.Buzz, en version passager et cargo. Nous avons repositionné à la baisse les tarifs de l’ensemble de la gamme ID.Buzz en fin d’année 2024 pour en accroître l’attractivité.

Ainsi, nous espérons une croissance de 10 % de nos ventes en 2025, tant en Europe que dans le monde. Par ailleurs, avec 15,2 % du marché des VU électriques en Europe, nous sommes le numéro un de cette catégorie et nous entendons le rester cette année.

AP – La concurrence asiatique est de plus en plus pressante sur le marché européen, cela vous complique-t-il la tâche ?

LK – Nous voyons arriver de nouvelles marques chinoises ainsi qu’une coréenne, mais nous sommes sereins. Tout d’abord, notre large offre de véhicules, de services et notre réseau de distribution constituent des atouts dont les nouveaux venus ne disposent pas. En y ajoutant notre position sur le marché européen, nous estimons que Volkswagen Véhicules Utilitaires est une marque Premium. Mais nous observons leur arrivée ainsi que l’offre des marques déjà établies sur le marché pour continuer à innover et répondre aux souhaits de nos clients.

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AP – Néanmoins, vous coopérez avec Ford en Europe dans le domaine des véhicules utilitaires. Que vous apporte ce travail en commun et quelles sont les futures perspectives ?

LK – Nous coopérons avec Ford pour trois véhicules que sont le Caddy que nous avons développé et que nous produisons tandis que les Transporter/ Caravelle et l’Amarok sont issus de développements communs avec Ford et produits par ce dernier. Cette coopération est bénéfique aux deux parties en combinant les forces de deux grands acteurs du véhicule utilitaire.

Mais, Volkswagen mène actuellement le développement du nouveau Crafter qui sera lancé début 2028. Il s’agira d’un véhicule 100 % Volkswagen, mais nous sommes ouverts aux coopérations commerciales si elles nous semblent bénéfiques. D’ailleurs, tout comme la génération actuelle, ce futur Crafter existera également dans la gamme MAN.

AP – Comment, avec Ford mais également avec Rivian et XPeng, s’organise désormais le développement des véhicules utilitaires chez Volkswagen ?

LK – Le monde a changé et nous devons être plus réactifs et capables de mettre plus rapidement nos nouveaux véhicules sur le marché. Voilà la première signification de ces coopérations. Pour cela, nous prenons les meilleures solutions disponibles chez nos différents partenaires. L’un d’entre eux peut nous apporter ses architectures électriques et électroniques tandis qu’un autre nous enseigne à être encore plus rapides et agiles. La réduction des temps de développement est devenue un sujet majeur pour l’ensemble du groupe Volkswagen. Nous sommes en train de faire évoluer notre organisation de développement pour localiser le développement de technologies au sein des marques et non plus au niveau du groupe. Ainsi, une marque est responsable d’un domaine technique et les autres marques viennent ensuite l’implanter sur leurs véhicules. Volkswagen Véhicules utilitaires est notamment responsable du développement des solutions de connectivité.

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AP – Quel est l’état de vos réflexions et de vos développements dans le domaine de la pile à combustible ?

LK – Nous sommes toujours en veille et attentifs à ce sujet, mais pour le moment, nous ne voyons pas de modèle économique à court terme, tant pour nous constructeur que pour nos clients. Nous avons un Crafter Fuel Cell au catalogue, mais les ventes sont très faibles. De plus, l’efficacité énergétique de l’ensemble du cycle, depuis la production d’hydrogène jusqu’aux roues du véhicule, n’est pas bonne. Les véhicules électriques à batteries sont plus efficients et leur autonomie progresse petit à petit. Je ne comprends pas l’optimisme de certains concernant la pile à combustible !