Batteries : pourquoi le chancelier allemand s'intéresse autant aux réserves de lithium de la Serbie ?

Pour continuer d’exister, l’industrie automobile européenne a besoin de gagner en souveraineté. Et cela passe forcément par l’extraction des terres rares. Olaf Scholz s’est récemment entretenu avec le président serbe à ce sujet. Un homme à la tête du pays qui dispose des plus grandes réserves de lithium connues en Europe.

La Serbie a peut-être le destin du secteur automobile européen entre ses mains. Si ce petit pays d’Europe de l’Est n’est pas connu pour être un grand producteur de voitures, il a d’autres atouts particulièrement intéressants. Aujourd’hui, la Serbie dispose des plus grandes réserves de lithium connues en Europe. En effet, la région de Jadar pourrait abriter de quoi produire annuellement 58 000 tonnes de carbonate de lithium.

L’Allemagne veut le lithium serbe

Olaf Scholz, le chancelier allemand, s’est entretenu mardi 10 décembre avec le président serbe à ce sujet. Lors d’une visite à Freiberg, dans l’Est de l’Allemagne, il a rappelé que « le lithium est un élément très important pour les batteries des voitures électriques ». Avant d’ajouter que « si la transition vers l’électrique doit réussir, il doit y avoir suffisamment de lithium pour notre industrie et il doit être disponible, il en va du bien-être de nos pays ».

Les constructeurs allemands traversent une période délicate. En pleine campagne de réélection, le chancelier allemand tente de relancer un pilier de l’économie du pays. Belgrade doit commencer à exploiter ses réserves de lithium à partir de 2028. Cette gigantesque mine permettrait aux marques européennes de gagner en indépendance vis-à-vis de l’Australie, du Chili et de la Chine, principaux extracteurs de l’or blanc.

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Olaf Scholz sait à quel point ce projet est important pour son pays. Il a d’ailleurs proposé « le soutien de l’Allemagne pour que la Serbie développe une chaîne de valeur plus importante pour la production de lithium ». Aleksandar Vucic a déjà confirmé que le lithium que produira son pays ira « en priorité à l’Europe ». C’est une question de souveraineté industrielle et peut-être même de survie pour les fabricants du Vieux continent.