La capacité nominale exprime la quantité maximale d’énergie stockable par une batterie. La capacité utile désigne la quantité d’énergie contenue dans la batterie pouvant être utilisée par le véhicule. Exemple : « la batterie de la Peugeot e-208 dispose de 50 kWh de capacité nominale pour 46 kWh utiles ». Ces deux valeurs sont toujours exprimées en kilowattheure (kWh). L’écart entre capacité utile et nominale permet de créer une zone tampon afin d’éviter de profonds cycles de charge et décharge.
Ce léger bridage prolonge la durée de vie de la batterie. Aucune loi n’encadre l’affichage de la capacité utile et nominale d’une batterie de voiture électrique actuellement. Certains constructeurs se contentent ainsi de communiquer l’une ou l’autre, parfois les deux. La capacité utile est la valeur la plus importante pour un utilisateur de voiture électrique, car elle détermine la quantité d’électricité et donc l’autonomie dont il peut bénéficier.
